Passiflora

E’ un genere che comprende circa 465 specie di piante erbacee perenni ed annuali, arbusti dal portamento rampicante e lianoso, arbusti e alberelli, alti fino a 5-6 m, originarie dell'America centro-meridionale.
Il nome del genere, adottato da Linneo e che significa "fiore della passione" gli fu attribuito dai missionari Gesuiti nel 1610 per la somiglianza di alcune parti della pianta con i simboli religiosi della passione di Cristo, i viticci la frusta con cui venne flagellato; i tre stili i chiodi; gli stami il martello; la raggiera corollina la corona di spine.

Le foglie sono alterne.I fiori sono normalmente solitari, raramente riuniti a coppie o riuniti in racemi, le dimensioni sono molto variabili in dipendenza della specie, potendo arrivare al diametro di 12-15 cm della P. quadrangularis, regolari, ermafroditi solitari di circa 10 cm di diametro, di colore bianco-verdastro, con 5 petali bianco-rosati, 5 sepali che circondano una doppia corona di filamenti bianchi, blu, purpureo-scuro, lilla o violacei, fioriscono nei mesi estivi da giugno a settembre, i frutti sono bacche oblunghe globose.

La Passiflora caerulea è l'unica specie coltivata in Italia che sopporta il gelo invernale dei nostri climi.

Le specie utilizzate a scopi medicinali sono la P. caerulea, la P. incarnata e la P. edulis.
Ha proprietà sedative del sistema nervoso, tranquillanti, ansiolitiche, antispasmodiche, curative dell'insonnia e dell'isterismo, psicoastenia, svezzamento dagli psicofarmaci, sempre se utilizzata in ambito medico e con raziocinio
I frutti crudi di P. caerulea possono provocare nausea e vomito in seguito a ingestione. Contengono inoltre glucosidi cianogeneticicon azione depressiva sul centro cardio-respiratorio.
richiede ambienti caldi, luminosi, con una buona umidità nell'aria, annaffiature abbondanti; in primavera rinvasare o rinterrare usando terriccio universale; mantenere una temperatura mite perché la pianta soffre il freddo.

La moltiplicazione avviene per talea, propaggine o con la semina.

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